Vertigini stagionali: il ruolo misconosciuto della vitamina D
Soffrite maggiormente di vertigini in autunno? Sappiate che esiste un legame scientificamente provato tra la diminuzione dell'esposizione solare, la carenza di vitamina D e l'aumento delle vertigini stagionali. Studi internazionali rivelano che il rischio di vertigine può moltiplicarsi fino a 23 volte nelle persone carenti. I nostri consigli pratici, prevenzione e soluzioni per ritrovare il vostro equilibrio.
Perché si consulta più spesso per vertigini in autunno?
Se avete notato un aumento dei vostri sintomi vertiginosi con l'arrivo dell'autunno, non siete soli. Questa osservazione, condivisa da numerosi pazienti e professionisti sanitari, è oggi confermata dalla ricerca scientifica. Diversi studi internazionali dimostrano una variazione stagionale significativa della vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB), il tipo di vertigine più frequente, con un picco di incidenza durante i mesi invernali e l'inizio della primavera [1,2,3].
In Svizzera, questo fenomeno assume una dimensione particolare. A partire dal mese di settembre, la durata del giorno inizia a diminuire drasticamente: passiamo da più di 13 ore di luce diurna all'inizio dell'autunno a meno di 9 ore a fine novembre, ovvero una perdita di più di 4 ore di sole in soli tre mesi [4]. Questa riduzione spettacolare dell'esposizione solare non è priva di conseguenze sul nostro organismo e sul nostro sistema vestibolare.
Il legame scientifico tra vitamina D e vertigini
Comprendere il meccanismo
La VPPB deriva dallo spostamento di piccoli cristalli di calcio chiamati otoliti nell'orecchio interno. Questi cristalli, che normalmente svolgono un ruolo essenziale nella nostra percezione dell'equilibrio, possono staccarsi e spostarsi nei canali semicircolari, provocando quella sensazione sgradevole che tutto giri intorno a noi.
Ora, la vitamina D svolge un ruolo cruciale nel metabolismo del calcio e nella salute del nostro orecchio interno. Prodotta principalmente dalla nostra pelle quando è esposta ai raggi ultravioletti del sole, questa vitamina diventa naturalmente carente durante l'autunno e l'inverno in Svizzera, dove l'insolazione può scendere a meno di 50 ore mensili a dicembre in alcune regioni.
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Cosa rivelano gli studi
Le ricerche scientifiche hanno stabilito un legame notevole tra i livelli di vitamina D e la frequenza delle vertigini:
Uno studio coreano condotto su quasi 300 persone ha mostrato che l'80% dei pazienti affetti da VPPB presentava un livello di vitamina D inferiore a 20 ng/ml, contro il 60% nel gruppo di controllo [5]
Il rischio di vertigine è moltiplicato per 3,8 nelle persone con un livello tra 10 e 20 ng/ml
In modo spettacolare, questo rischio è moltiplicato per 23 in coloro il cui livello è inferiore a 10 ng/ml [5]
Uno studio condotto a Shanghai su sei anni ha osservato una correlazione inversa tra i livelli di vitamina D sierica e il numero di consultazioni per VPPB, con livelli particolarmente bassi durante i mesi invernali [6]. In Austria, dove il clima è paragonabile a quello di alcune regioni svizzere, i ricercatori hanno confermato che la maggior parte dei sintomi si manifesta in inverno, seguiti dalla primavera, con una correlazione negativa con le ore di sole [1].
Altri fattori stagionali in gioco
Oltre alla vitamina D, diversi altri elementi contribuiscono all'aumento delle vertigini in autunno e in inverno:
Le infezioni virali: Raffreddori, influenze e infezioni ORL, più frequenti durante la stagione fredda, sono strettamente associati alla VPPB [3,7]. A volte, il sistema immunitario, dopo aver combattuto un'infezione delle vie respiratorie, può erroneamente attaccare l'orecchio interno, provocando quella che viene chiamata neurite vestibolare.
Lo stile di vita sedentario: Trascorriamo naturalmente più tempo al chiuso durante l'autunno e l'inverno svizzeri. Questa riduzione dell'attività fisica può favorire la demineralizzazione ossea e, di conseguenza, influenzare gli otoliti dell'orecchio interno [3].
La pressione atmosferica e l'umidità: I rapidi cambiamenti climatici, particolarmente frequenti nel nostro paese alpino, possono anch'essi giocare un ruolo nello scatenamento delle crisi vertiginose.
Riconoscere i segni di una carenza di vitamina D
La carenza di vitamina D può manifestarsi attraverso vari sintomi, spesso discreti all'inizio:
Stanchezza cronica e mancanza di energia persistente
Vertigini o sensazioni di testa che gira
Debolezza muscolare, particolarmente nelle gambe
Dolori ossei o articolari
Sistema immunitario indebolito con infezioni frequenti
Umore cupo o sintomi depressivi
Cicatrizzazione lenta delle ferite
Se riconoscete diversi di questi sintomi, soprattutto combinati a episodi di vertigini, può essere opportuno parlarne con il vostro medico e considerare un dosaggio ematico della vitamina D.
Cosa fare: soluzioni pratiche e prevenzione
1. Massimizzare l'esposizione solare (anche in autunno)
Anche se le giornate si accorciano, ogni raggio di sole conta. Gli specialisti raccomandano un'esposizione di circa 15-30 minuti al giorno, scoprendo il viso, le braccia e le mani quando il tempo lo permette. In Svizzera, privilegiate le ore intorno a mezzogiorno, quando il sole è più alto, particolarmente durante i mesi da ottobre a marzo.
Nel fine settimana, approfittate di una passeggiata in montagna: l'insolazione è spesso migliore che in pianura, dove le nebbie autunnali possono limitare drasticamente l'esposizione solare. A Ginevra, per esempio, l'insolazione a novembre può essere la metà di quella alla Dôle.
2. Adattare l'alimentazione
Alcuni alimenti possono contribuire a mantenere livelli adeguati di vitamina D:
Pesci grassi: salmone, sgombro, sardine, aringa (fonti eccellenti)
Olio di fegato di merluzzo (la fonte alimentare più ricca)
Tuorlo d'uovo
Funghi esposti ai raggi UV (shiitake, finferli)
Prodotti lattiero-caseari arricchiti disponibili in Svizzera
Tuttavia, bisogna essere realisti: la sola alimentazione difficilmente copre il fabbisogno di vitamina D durante l'inverno svizzero.
3. Considerare un'integrazione
Gli studi clinici sono categorici: un'integrazione di vitamina D e calcio può ridurre significativamente le recidive di VPPB. Uno studio randomizzato condotto su quasi 1000 pazienti ha mostrato una riduzione dal 24% al 45% del tasso di recidiva annuale, con un effetto particolarmente marcato nelle persone più carenti [8,9].
Il protocollo studiato consisteva in un'assunzione giornaliera di 400 unità internazionali di vitamina D e 500 mg di calcio, due volte al giorno. Tuttavia, prima di iniziare qualsiasi integrazione, è essenziale consultare il vostro medico curante che potrà, se necessario, prescrivere un dosaggio ematico e adattare le raccomandazioni alla vostra situazione personale.
4. L'importanza della riabilitazione vestibolare
Se soffrite di vertigini, la buona notizia è che la VPPB si tratta molto bene. Le manovre di riposizionamento degli otoliti, come la manovra di Epley, permettono spesso di risolvere il problema in una sola seduta. Al Centro Activate a Thun, i nostri specialisti in riabilitazione vestibolare sono formati a queste tecniche e possono accompagnarvi per:
Formulare una diagnosi precisa del tipo di vertigine di cui soffrite
Eseguire le manovre di riposizionamento appropriate
Insegnarvi esercizi da praticare a casa in caso di recidiva
Impostare un programma di riabilitazione adatto per rafforzare il vostro sistema dell'equilibrio
La riabilitazione vestibolare diventa tanto più efficace quanto più è intrapresa precocemente. Non aspettate che le vertigini diventino invalidanti nella vita quotidiana.
5. Quando consultare d'urgenza?
La VPPB è benigna di per sé. Tuttavia, se oltre alle vertigini notate altri sintomi come:
Vertigini accompagnate da violenti mal di testa
Disturbi della vista (visione doppia, perdita del campo visivo)
Difficoltà a parlare o a deglutire
Debolezza o intorpidimento di un lato del corpo
Perdita di coscienza
Difficoltà a camminare o coordinazione alterata
Confusione o cambiamenti di comportamento
Questi sintomi possono indicare un'alterazione centrale (neurologica) che richiede una presa in carico urgente. In caso di dubbio, chiamate il pronto soccorso o il vostro medico curante senza indugio.
Un messaggio di speranza
Se l'autunno e l'inverno in Svizzera creano condizioni favorevoli all'insorgenza o alla recidiva di vertigini, la comprensione scientifica di questo fenomeno ci offre oggi soluzioni concrete ed efficaci. La combinazione di un'attenzione ai livelli di vitamina D, di uno stile di vita adeguato e di un ricorso precoce alla riabilitazione vestibolare permette di prevenire e trattare efficacemente questi disturbi dell'equilibrio.
La VPPB non è una fatalità, anche durante i mesi bui dell'anno. Con le giuste strategie e un accompagnamento professionale appropriato, potete ritrovare il vostro equilibrio e attraversare l'autunno con serenità.
Jean-Jacques Lagarde - il nostro fisioterapista vestibolare è a vostra disposizione per i vostri problemi di VPPB e instabilità associate a un deficit vestibolare.
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Centro Activate – Specialisti in riabilitazione vestibolare Per qualsiasi domanda o per prendere appuntamento: www.vestibulaire.ch
Questo articolo è fornito a scopo informativo e non sostituisce una consultazione medica. In caso di vertigini, consultate sempre un professionista sanitario per una diagnosi precisa.
Riferimenti scientifici
[1] Seo, T., Miyamoto, A., Saka, N., et al. (2024). Seasonality of benign paroxysmal positional vertigo: A retrospective study from Central Europe. Wiener Klinische Wochenschrift, 136, 85-90. https://doi.org/10.1007/s00508-023-02237-w
[2] Jeong, J., Kim, J. S., Shin, J. W., et al. (2024). Seasonal variation in peripheral vestibular disorders based on Korean population data. Laryngoscope Investigative Otolaryngology, 9(2), e1254. https://doi.org/10.1002/lio2.1254
[3] Cao, Z., Zhao, X., Ju, Y., Chen, M., & Wang, Y. (2020). Seasonality and Cardio-Cerebrovascular Risk Factors for Benign Paroxysmal Positional Vertigo. Frontiers in Neurology, 11, 259. https://doi.org/10.3389/fneur.2020.00259
[4] MétéoSuisse. (2023). L'automne météorologique. Consulté sur https://www.meteosuisse.admin.ch
[5] Jeong, S. H., Kim, J. S., Shin, J. W., et al. (2013). Decreased serum vitamin D in idiopathic benign paroxysmal positional vertigo. Journal of Neurology, 260(3), 832-838. https://doi.org/10.1007/s00415-012-6712-2
[6] Wu, Y., Chen, W., Zhou, J., et al. (2019). Seasonal variation of idiopathic benign paroxysmal positional vertigo correlates with serum 25-hydroxyvitamin D levels: a six-year registry study in Shanghai, China. Scientific Reports, 9, 17429. https://doi.org/10.1038/s41598-019-52803-4
[7] Gacek, R. R. (2003). Pathology of benign paroxysmal positional vertigo revisited. Annals of Otology, Rhinology & Laryngology, 112(7), 574-582.
[8] Kim, J. S., Oh, S. Y., Lee, S. H., et al. (2020). Randomized clinical trial for prevention of benign paroxysmal positional vertigo recurrence: vitamin D and calcium supplementation. Neurology, 95(9), e1117-e1125. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000010343
[9] AlGarni, M. A., Mirza, A. A., Althobaiti, A. A., Al-Nemari, H. H., & Bakhsh, L. S. (2018). Association of benign paroxysmal positional vertigo with vitamin D deficiency: a systematic review and meta-analysis. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 275(11), 2705-2711. https://doi.org/10.1007/s00405-018-5146-6
