Nella lotta contro i sintomi dell'ADHD, lo zafferano offre risultati paragonabili al metilfenidato, con un profilo di sicurezza più favorevole. Gli studi mostrano effetti comparabili, un miglioramento del sonno e minori effetti collaterali. La sua azione antiossidante e neuroprotettiva apre una promettente strada naturale, a complemento dei nostri programmi di riabilitazione.

Zafferano per l'ADHD: funziona davvero?

Tempo di lettura: 7–8 minuti

Link all'articolo originale in inglese (con molte pubblicità): https://www.healthline.com/health/adhd/saffron-for-adhd

Lo zafferano è molto più di una semplice spezia alimentare. Utilizzato nella medicina tradizionale da secoli, alcune ricerche suggeriscono che potrebbe avere applicazioni moderne nel trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

L'ADHD è uno dei disturbi del neurosviluppo più frequenti nei bambini. È caratterizzato da sintomi di iperattività, disattenzione e impulsività che possono influire sulle relazioni interpersonali e sul funzionamento quotidiano.

Molte persone con diagnosi di ADHD, inclusi gli adulti, beneficiano di farmaci che aiutano a ridurre i sintomi e a migliorare la concentrazione. Un numero crescente di studi suggerisce che alcuni di questi benefici potrebbero essere ottenuti anche grazie all'utilizzo della spezia naturale, lo zafferano.

Un potenziale supportato da studi clinici

Ad oggi, nessuno studio su larga scala ha dimostrato che lo zafferano possa ridurre efficacemente i sintomi dell'ADHD. Ciò non significa tuttavia che lo zafferano sia inefficace. Diversi studi su scala ridotta indicano che lo zafferano ha un potenziale, sia come terapia unica sia come complemento per migliorare gli effetti dei farmaci abituali per l'ADHD, come il metilfenidato.

Il metilfenidato, conosciuto con nomi commerciali come Ritalin e Concerta, è uno dei farmaci più comunemente prescritti per il trattamento dell'ADHD. Appartiene alla classe degli stimolanti del sistema nervoso centrale, che agiscono regolando le sostanze chimiche nel cervello ritenute responsabili dei sintomi dell'ADHD.

Nel 2019, uno studio pilota fondamentale ha messo in luce lo zafferano rispetto al metilfenidato nella comunità dell'ADHD. I ricercatori hanno riscontrato che 20-30 mg di zafferano al giorno per 6 settimane erano paragonabili al trattamento con metilfenidato per i sintomi di disattenzione e iperattività.

Da allora, altre ricerche hanno confermato i benefici dello zafferano per l'ADHD. Uno studio del 2022 ha rivelato che lo zafferano era più efficace del metilfenidato nel ridurre i sintomi di iperattività dell'ADHD, sebbene il metilfenidato fosse più efficace per i sintomi di disattenzione. Entrambe le terapie hanno migliorato la durata del sonno dei partecipanti, una sfida frequente nell'ADHD, ma solo lo zafferano ha aiutato a facilitare l'addormentamento.

Quando è stato utilizzato in combinazione con il metilfenidato in uno studio clinico del 2021, lo zafferano si è rivelato più efficace del metilfenidato da solo. Questi risultati sono stati confermati da uno studio clinico del 2022, che ha anch'esso concluso che la combinazione di zafferano e metilfenidato era superiore.

Nonostante questi risultati promettenti, sono necessarie ricerche su scala più ampia sullo zafferano per l'ADHD. Tutti gli studi attuali hanno coinvolto gruppi di meno di 100 partecipanti.

Come agisce lo zafferano?

I meccanismi precisi che spiegano perché lo zafferano potrebbe funzionare nell'ADHD non sono chiari, ma potrebbero essere legati ai neurotrasmettitori associati all'ADHD e alle proprietà neuroprotettive della spezia. Gli squilibri di alcuni neurotrasmettitori giocano un ruolo importante nell'ADHD, il che spiega perché i farmaci stimolanti siano efficaci. Lo zafferano potrebbe agire come agente terapeutico stimolando sostanze chimiche nel cervello, come il glutammato e la dopamina, in modo simile al metilfenidato.

Il modo in cui lo zafferano protegge la funzione neurologica potrebbe anch'esso avere un ruolo. Una revisione del 2022 spiega che lo zafferano ha costantemente dimostrato effetti protettivi contro i disturbi neurologici. Molti di questi benefici derivano dalle proprietà antinfiammatorie e antiossidanti della spezia, che aiutano a combattere lo stress ossidativo e l'infiammazione.

Lo stress ossidativo è uno stato di squilibrio nell'organismo, in cui le molecole altamente reattive chiamate "radicali liberi" superano gli antiossidanti, che aiutano a regolarle. Lo stress ossidativo causa danni a livello cellulare e può contribuire a molti processi patologici. Secondo una revisione del 2018, l'uso di antiossidanti come lo zafferano per il trattamento dell'ADHD potrebbe proteggere dai danni ai neuroni coinvolti nei disturbi del neurosviluppo.

Dosaggio e forme disponibili

In quanto terapia sperimentale, non esiste un dosaggio universale per lo zafferano nell'ADHD. Le raccomandazioni per gli integratori alimentari variano a seconda dei produttori e possono raggiungere i 100 mg al giorno per via orale. Lo studio fondamentale del 2019 ha riscontrato che 20-30 mg al giorno nei bambini di età compresa tra 6 e 17 anni erano efficaci per i sintomi di disattenzione e iperattività già dopo 3 settimane. Lo studio clinico del 2022 che combinava lo zafferano al metilfenidato ha utilizzato 15 mg di zafferano due volte al giorno per 6 settimane.

Lo zafferano può essere acquistato in polvere, in capsule o in stimmi, ovvero gli stimmi essiccati del fiore Crocus sativus.

Effetti collaterali e precauzioni

Quando assunto alla dose raccomandata, lo zafferano sembra presentare un elevato margine di sicurezza, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sull'uomo. Gli effetti collaterali segnalati con l'uso dello zafferano includono:

• Vomito

• Vertigini

• Capogiri

• Perdita di appetito

• Mal di testa

• Sangue nelle urine

• Nausea

• Reazione allergica

Lo zafferano deve essere usato con cautela nelle donne in gravidanza, poiché può provocare stimolazione uterina. È preferibile consultare un professionista sanitario prima di assumere zafferano per l'ADHD.

Conclusione

Lo zafferano per l'ADHD è un campo di ricerca emergente, ma le evidenze sono promettenti. Lo zafferano potrebbe aiutare a stimolare le sostanze chimiche del cervello coinvolte nell'ADHD, e le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti potrebbero contribuire a proteggere la funzione neurologica.

Dato che sono disponibili poche informazioni sul dosaggio appropriato dello zafferano specificamente per il trattamento dell'ADHD, consultare un medico può aiutare a elaborare un piano terapeutico sicuro per integrare questa spezia.

Nota del nostro specialista in medicina funzionale

Commento all'articolo originale riportato sopra.

Effetti collaterali dello zafferano (in caso di sovradosaggio)

Gli studi che hanno somministrato fino a 100 mg/giorno di zafferano (per via orale) non hanno riportato effetti gravi, ma gli effetti collaterali aumentano oltre la dose di 30 mg/giorno in alcuni individui sensibili.

Effetti segnalati in caso di sovradosaggio:

• Mal di testa

• Nausea

• Vertigini, capogiri

• Perdita di appetito

• Agitazione o sonnolenza

• Vomito

• Sangue nelle urine (casi rari e non sistematicamente confermati)

• Reazioni allergiche (rare)

• Rischio di stimolazione uterina (controindicato in gravidanza)

Questi effetti sono transitori, reversibili alla sospensione e **generalmente lievi** se la dose viene ragionevolmente superata. Nessun effetto di dipendenza, cardiovascolare o psichiatrico è stato finora segnalato con lo zafferano.

Effetti collaterali del metilfenidato (a dose normale)

Il metilfenidato (Rιtalina, Conc∈rta) è efficace ma presenta un profilo di effetti collaterali ben documentato, anche a dosi terapeutiche.

Effetti frequenti:

• Perdita di appetito, dimagrimento

• Disturbi del sonno (difficoltà ad addormentarsi, insonnia)

• Cefalea

• Nervosismo, ansia, irritabilità

• Dolori addominali, nausea

• Tachicardia, aumento della pressione arteriosa

• Effetti rebound a fine giornata (irritabilità, agitazione)

Effetti meno frequenti ma gravi:

• Tic motori o vocali

• Disturbi psichiatrici (ideazione suicidaria, allucinazioni, episodi maniacali)

• Disturbi cardiovascolari (ipertensione severa, aritmie)

• Dipendenza o abuso (soprattutto nell'adolescente e nell'adulto)

Questi effetti possono richiedere la sospensione del trattamento o un monitoraggio medico ravvicinato.

A nostro parere

Lo zafferano, anche in caso di lieve sovradosaggio, presenta un profilo di sicurezza nettamente più favorevole e delicato rispetto a quello del metilfenidato a dose normale. Ciò non significa che sia superiore in termini di efficacia, ma potrebbe rappresentare un'alternativa o un complemento interessante per le famiglie attente a limitare gli effetti collaterali. Il suo utilizzo, come quello di qualsiasi agente attivo, deve comunque essere supervisionato da un medico.