Ginkgo Biloba y acúfenos: separando realidad de ficción
Los acúfenos afectan aproximadamente al 10-15% de la población suiza. Ante este síntoma a menudo difícil de sobrellevar, muchos recurren a soluciones naturales, entre ellas el Ginkgo biloba. Pero, ¿qué dice realmente la ciencia sobre la eficacia de esta planta para tratar los acúfenos?
¿Qué es el Ginkgo biloba?
El Ginkgo biloba es una planta medicinal obtenida de las hojas del árbol del mismo nombre. Utilizada durante siglos en la medicina tradicional china y japonesa, contiene varios compuestos bioactivos:
Los flavonoides: compuestos antioxidantes presentes naturalmente en frutas y verduras
Los terpenoides: moléculas orgánicas sintetizadas por las plantas
Los ginkgólidos: compuestos específicos del Ginkgo biloba
El extracto de Ginkgo se produce mediante la extracción de estos principios activos utilizando solventes como el etanol o el agua.
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Las propiedades atribuidas al Ginkgo
Tradicionalmente se atribuyen varios efectos al Ginkgo biloba:
Acción antioxidante
El Ginkgo posee efectivamente propiedades antioxidantes medibles en laboratorio. Presenta una puntuación ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) elevada, lo que significa que puede neutralizar los radicales libres en un tubo de ensayo. Sin embargo, la FDA estadounidense ha retirado recientemente las puntuaciones ORAC de su sitio web, por falta de pruebas de que estas mediciones correspondan a efectos clínicos reales en el organismo.
Acción antiplaquetaria
En laboratorio, el Ginkgo biloba inhibe el factor de activación plaquetaria (PAF). Sin embargo, los ensayos clínicos aleatorizados solo han mostrado un efecto mínimo en la prevención de accidentes cerebrovasculares, sin significación clínica real.
Acción antiinflamatoria
Estudios han demostrado que los extractos de Ginkgo pueden disminuir ciertos marcadores inflamatorios en muestras sanguíneas. No obstante, esto no incluye el CGRP (proteína del gen relacionado con la calcitonina), el marcador más importante en las condiciones inflamatorias neurogénicas como la migraña y los acúfenos.
Protección contra la demencia
Aunque el Ginkgo ha sido estudiado en el contexto de la demencia, las mejoras estadísticas observadas no se traducen en mejoras clínicamente significativas. Un metaanálisis de ensayos aleatorizados doble ciego contra placebo concluyó que el Ginkgo no ofrecía ningún beneficio en la prevención de la demencia [1].
¿Puede el Ginkgo ayudar en caso de acúfenos crónicos?
Circulan varias afirmaciones sobre los efectos del Ginkgo en los acúfenos. Examinémoslas a la luz de las pruebas científicas:
| Afirmación | Validez científica | |
| Mejora de la circulación sanguínea coclear | Falsa: Pruebas experimentales demuestran que el Ginkgo no tiene ningún efecto sobre la circulación sanguínea del oído interno [2]. | |
| Efectos ansiolíticos | Falsa: El grupo de trabajo de la Federación Mundial de Sociedades de Psiquiatría Biológica (WFSBP) no encontró ninguna prueba que respalde el uso del Ginkgo biloba para la ansiedad [3]. | |
| Protección celular | Dudosa: El Ginkgo podría tener un efecto otoprotector gracias a sus propiedades antioxidantes. Sin embargo, ningún ensayo clínico en humanos lo ha demostrado; estos efectos solo se han observado en jerbos. | |
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¿Qué dicen los estudios clínicos?
Cuando se examinan los estudios bien diseñados (ensayos clínicos doble ciego comparando el Ginkgo biloba con un placebo), la conclusión es clara: el Ginkgo es ineficaz para tratar los acúfenos. Las revisiones sistemáticas y metaanálisis rechazan sistemáticamente el Ginkgo como tratamiento de los acúfenos. Estas son algunas conclusiones extraídas de cinco artículos académicos revisados por pares:
➀ «Concluimos que el uso del Ginkgo biloba probablemente no disminuye la severidad de los acúfenos. Además, no reduce la intensidad de los acúfenos ni mejora la calidad de vida de los pacientes» [4].
➁ «Las pruebas limitadas no demuestran que el Ginkgo biloba sea eficaz para los acúfenos cuando es la queja principal» [5].
➂ «En conclusión, el Ginkgo biloba no aporta ningún beneficio a los pacientes que sufren de acúfenos» [6].
➃ «Existe incertidumbre sobre los beneficios y riesgos del Ginkgo biloba para el tratamiento de los acúfenos en comparación con el placebo» [7].
➄ «Existen pruebas abrumadoras de que el Ginkgo biloba no desempeña ningún papel en los acúfenos» [8].
El caso particular del extracto EGb 761
El EGb 761 es una formulación propietaria de Ginkgo biloba, una de las pocas donde la concentración está estandarizada. Sin embargo, incluso este extracto presenta problemas:
La mayoría de los resultados positivos corresponden a pacientes con demencia, no con acúfenos aislados
Las medidas utilizadas son escalas visuales analógicas (caras tristes a felices de 0 a 10) en lugar de cuestionarios validados para evaluar la severidad de los acúfenos
Los resultados se presentan de manera que sugieren una eficacia que no es clínicamente significativa
En un ensayo controlado aleatorizado, una «mejora significativa» estadística correspondía a una reducción de solo 0,41 en la escala visual, es decir, menos de medio punto. Esta diferencia es esencialmente insignificante en términos de reducción real de la severidad de los acúfenos.
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Los efectos adversos del Ginkgo biloba
El Ginkgo biloba no está exento de riesgos. Estos son los efectos adversos conocidos:
Mayor riesgo de sangrado
Reacciones alérgicas
Trastornos gastrointestinales
Dolores de cabeza
Vértigos y mareos
Mayor riesgo de convulsiones
Interacciones medicamentosas
Los medicamentos que interactúan con el Ginkgo incluyen:
Anticoagulantes y antiplaquetarios (warfarina, aspirina, clopidogrel)
Antidepresivos (ISRS, IMAO)
Anticonvulsivantes (carbamazepina)
Antipsicóticos (haloperidol)
Ciertos medicamentos de quimioterapia
Los suplementos disponibles en Suiza
En Suiza, varios suplementos alimenticios para los acúfenos contienen Ginkgo biloba como ingrediente principal, en particular el Symfona. Dada la ausencia de pruebas científicas, estos productos no deberían recomendarse para el tratamiento de los acúfenos a pesar de su disponibilidad en farmacias.
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¿Existen suplementos útiles?
Ningún suplemento alimenticio «cura» los acúfenos. Sin embargo, algunos pueden contribuir a una mejora en el marco de un programa de tratamiento completo. Por ejemplo, en el Centro Activate® proponemos para nuestro programa integrativo:
Vitamina D: Una deficiencia de vitamina D está asociada con una mayor intensidad de los acúfenos. Ensayos clínicos han demostrado que la suplementación en pacientes con deficiencia puede mejorar los síntomas.
Magnesio: También puede ser beneficioso por razones similares, particularmente en el marco de un enfoque global.
Existen tratamientos eficaces
Sí, el tratamiento de los acúfenos es posible, pero hay que abandonar la mentalidad del «remedio milagroso». No existe una píldora mágica que haga desaparecer los acúfenos subjetivos crónicos. Los suplementos alimenticios pueden ayudar, pero deben ser complementarios a un programa de rehabilitación completo.
Un tratamiento eficaz de los acúfenos debe apuntar a tres objetivos:
1. Reducir la hipersensibilidad sensorial cerebral
Esto puede lograrse mediante una combinación de medicamentos con receta (cuando sean apropiados), suplementos alimenticios específicos y terapia sonora como el Rest & Restore Protocol.
2. Recablear los circuitos cerebrales que perpetúan los acúfenos
Esto incluye la terapia de reeducación de acúfenos modificada, la terapia cognitivo-conductual, las intervenciones basadas en mindfulness y los cambios en el estilo de vida.
3. Identificar y gestionar los desencadenantes de acúfenos
Las investigaciones muestran que los acúfenos están relacionados con un proceso similar a la migraña en el cerebro, desencadenado por ciertos factores ambientales. Es esencial identificar y gestionar estos desencadenantes.
Conclusión
A pesar de su popularidad y su imagen «natural» tranquilizadora, el Ginkgo biloba no tiene lugar en el tratamiento de los acúfenos. Las pruebas científicas son claras y convergentes: esta planta no ofrece ningún beneficio clínico significativo para las personas que sufren de acúfenos.
Si sufre de acúfenos, no pierda tiempo ni dinero con soluciones no probadas. Existen enfoques terapéuticos científicamente validados que pueden proporcionarle un alivio real. Un abordaje global y personalizado sigue siendo el mejor camino hacia la mejora.
Para más información, no dude en consultar nuestro sitio dedicado a los acúfenos y otros trastornos auditivos sensoriales: https://stop-acouphenes.ch/
Nota: Este artículo se inspira en el excelente trabajo de la NeuroMed Tinnitus Clinic, que hemos adaptado y enriquecido para el contexto suizo. Agradecemos a sus equipos por su rigor científico y su compromiso con la información al público sobre los tratamientos de acúfenos basados en evidencia.
Referencias
[1] Charemboon T, Jaisin K. Ginkgo biloba for prevention of dementia: a systematic review and meta-analysis. J Med Assoc Thai. 2015 May;98(5):508-13.
[2] Lamm K, Arnold W. The effect of blood flow promoting drugs on cochlear blood flow, perilymphatic pO(2) and auditory function in the normal and noise-damaged hypoxic and ischemic guinea pig inner ear. Hear Res. 2000 Mar;141(1-2):199-219.
[3] Sarris J, et al. Clinician guidelines for the treatment of psychiatric disorders with nutraceuticals and phytoceuticals: The World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) and Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) Taskforce. World J Biol Psychiatry. 2022 Jul;23(6):424-455.
[4] Kramer F, Ortigoza Á. Ginkgo biloba for the treatment of tinnitus. Medwave. 2018 Oct 17;18(6):e7295.
[5] Hilton MP, Zimmermann EF, Hunt WT. Ginkgo biloba for tinnitus. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Mar 28;(3):CD003852.
[6] Rejali D, Sivakumar A, Balaji N. Ginkgo biloba does not benefit patients with tinnitus: a randomized placebo-controlled double-blind trial and meta-analysis of randomized trials. Clin Otolaryngol Allied Sci. 2004 Jun;29(3):226-31.
[7] Sereda M, Xia J, Scutt P, Hilton MP, El Refaie A, Hoare DJ. Ginkgo biloba for tinnitus. Cochrane Database Syst Rev. 2022 Nov 16;11(11):CD013514.
[8] Karkos PD, Leong SC, Arya AK, Papouliakos SM, Apostolidou MT, Issing WJ. 'Complementary ENT': a systematic review of commonly used supplements. J Laryngol Otol. 2007 Aug;121(8):779-82.
